St. Magdalene
St. Magdalene Achtergrond
In Linlithgow, gelegen in de centrale Lowlands, bevond zich tot 1983 de St. Magdalene distilleerderij. Waarschijnlijk opgericht in 1795, werd hier iets meer dan tweehonderd jaar een voor de Lowlands uitzonderlijke Single Malt geproduceerd. Uitzonderlijk omdat St. Magdalene Single Malt Whisky tijdens het mouten sterk getorfd werd, wat niet typisch is voor de regio in het zuiden van Schotland, die bekend staat om zijn milde, zachte whisky's.
De St. Magdalene Distillery, die tijdelijk ook wel Linlithgow Distillery werd genoemd, is ontstaan op een plek waar in de middeleeuwen een leprakolonie en later een klooster te vinden was. De voormalige gebouwen van de distilleerderij zijn tegenwoordig grotendeels omgebouwd tot woningen. Alleen de grote pagodetorens en de in witte letters geschreven naam „St. Magdalene“ getuigen nog steeds van het bestaan van deze bijzondere Lowland distilleerderij.
Huisstijl
Tijdens zijn bedrijfsperiode werd de whisky van St. Magdalene voornamelijk voor blends gebruikt. De distilleerderij stond bekend om een zachte en milde klassieke Lowland-stijl. Deze had een romige textuur met lichte fruitige en delicate, sprankelende tonen. Aangezien er nu alleen nog oude bottelingen bestaan, is het onmogelijk om de eigenschappen van de jongere spirit te beschrijven. St. Magdalene rijpte grotendeels in ex-bourbonvaten.
Het merendeel van de resterende voorraden is nu zeer oud en bevindt zich in het bezit van Diageo. Andere vaten bestaan op de onafhankelijke bottelaarsmarkt, maar zijn ook extreem zeldzaam. Publicaties van Gordon & Macphail, Douglas Laing en de SMWS (Scotch Malt Whisky Society) zijn tegenwoordig de beste bron. Eerdere bottelingen per jaargang omvatten de inmiddels legendarische Diageo Rare Malts, die St. Magdalene in de late jaren 1980 presenteerden.
Productie
Over de productie bij St. Magdalene is zeer weinig bekend. Water werd ter plaatse uit een bron voor de productie en uit het nabijgelegen Union Canal voor de koeling gehaald. Tot het begin van de 20e eeuw was het een van de grootste distilleerderijen van Schotland met een capaciteit van één miljoen liter. De uitrusting omvatte 14 vergistingstanks, vijf distilleerketels (twee voor de wash-distillatie en drie voor de spirit-distillatie), wormtubcondensatoren en maar liefst 19 opslaghuizen. De vroege productie werd geregistreerd als licht geturfde, waarbij de spirit vanaf de jaren 50 niet meer geturfde was.
Geschiedenis
De St. Magdalene-distilleerderij werd in 1753 opgericht door Sebastian Henderson. Ze bevond zich in de stad Linlithgow, ongeveer halverwege tussen Edinburgh en Falkirk. Het zou een van de oudste distilleerderijen in Schotland zijn als ze vandaag de dag nog in bedrijf was.
De distilleerderij heette oorspronkelijk Linlithgow en bevond zich in het gebied Bonnytoun van de stad. Ze kreeg in 1834 de naam St. Magdalene, toen de distilleerderij dichter bij het nieuwe Union Canal werd gebouwd, dat door de stad liep. Ze had een eigen kade aan het kanaal voor het transport van goederen en whisky. De nieuwe locatie was het terrein van het voormalige St. Magdalene Hospitals, een instelling voor de behandeling van lepra en later een klooster.
De Familie Dawson speelt een sleutelrol in de geschiedenis en ontwikkeling van de distilleerderij. Adam Dawson nam in 1798 de Linlithgow over en bleef meer dan een eeuw in het bezit van de familie. Toen, in 1912, kwam A&J Dawson in liquidatie, en St. Magdalene werd onderdeel van de Distillers Company Limited (DCL). Ze bleven eigenaar totdat de distilleerderij een van de negen distilleerderijen werd die het bedrijf in 1983 sloot. Dit gebeurde vanwege een periode van slechte verkoopcijfers van Schotse whisky. In tegenstelling tot andere distilleerderijen die in dezelfde periode sloten, keerde zij nooit terug.
De ondergang van St. Magdalene was volledig, toen het grootste deel van haar gebouwen halverwege de jaren 1990 werd afgebroken om plaats te maken voor woningen. De faciliteiten voor de grondmalerij, de droogvloer en de dakkap zijn echter beschermd als Grade-C-gelabelde gebouwen en mogen daarom niet worden veranderd. Ze blijven als laatste herinnering aan Linlithgows laatste single malt-distilleerderij behouden.
