Insel Whisky
De Schotse eilanden zijn de thuisbasis van enkele uiterst spannende en zeer verschillende whisky-distilleerderijen. De eiland-whiskys kenmerken zich door hun maritieme invloed en het sporadische gebruik van turf bij de productie van hun whisky. Proef de niet-rokerige Arran Single Malts of de kruidig-rokerige klassiekers van Talisker. Ook bij onafhankelijke bottelaars zoals Signatory en Gordon & MacPhail zult u slagen!
Insel Whisky Achtergrond
De whiskyregio "Islands" omvat alle distilleerderijen die gelegen zijn op de Hebriden, de noordelijke eilanden en de Buiten-Hebriden. Voor de ruige noordkust van Schotland ligt de archipel Orkney met het grootste eiland, dat de inwoners zelfverzekerd "Mainland", oftewel "Vasteland", noemen. Hier bevinden zich de twee whisky-distilleerderijen Highland Park en Scapa, beide nabij de eilandhoofdstad Kirkwall. Van Orkney uit naar het westen kijkend, vindt men het eiland Lewis and Harris, waar zich in het zuidelijke deel – het eiland Harris – de jonge Harris Distillery bevindt. Reisend van het eiland Lewis en Harris naar het zuiden, komen we bij de Isle of Skye. Dit toeristisch zeer populaire eiland is de thuisbasis van Talisker en de jonge Torabhaig distilleerderij. Ook Raasay, de kleine buur van Skye, heeft inmiddels een eigen Raasay Distillery te bieden. Verder naar het zuiden ligt de Isle of Mull, die in het gelijknamige kleurrijke kustplaatsje de Tobermory aanbiedt. Verder naar het zuiden komen we bij Islay, het productiecentrum van de grootste whisky-eiland. Vanwege negen actieve distilleerderijen en de speciale sterk rokerige en maritieme stijl van het eiland, wordt Islay als een eigen regio beschouwd. Islay's buureiland Jura behoort weer duidelijk tot de regio Islands en herbergt de Isle of Jura Distillery. Sinds de jaren negentig is ook de Isle of Arran weer op de whiskykaart thuis, toen de Arran Distillery de productie startte. Inmiddels heeft zich met de Lagg Distillery ook op Arran een tweede whisky-distilleerderij ontwikkeld, dit keer met de focus op sterk rokerige whisky.
Isle of Arran
Het eiland Arran, dat ook wel wordt aangeduid als „Schotland in miniatuur“, herbergt sinds 1995 de Arran Distillery. Het noordelijke deel van Arran wordt gekenmerkt door bergen en meren, terwijl we in het zuiden uitgestrekte weilanden en graslanden vinden. Net zoals Schotland kan worden onderverdeeld in de noordelijke Highlands en de zuidelijke Lowlands. Arran heeft een lange geschiedenis van illegale distillatie en ook drie legale distilleerderijen, waarvan de laatste halverwege de 19e eeuw moest sluiten. Daarom was het eiland Arran, dat vooral beroemd is om zijn rijke vogelwereld, 150 jaar zonder distilleerderij en des te groter was de vreugde over de heropening. Tegenwoordig zijn er weer twee actieve malt whisky distilleerderijen op het eiland, want de Arran Distillers hebben met de Lagg Distillery nu een spannende tweede distilleerderij geopend. Hier wordt sterk rokerige eiland whisky geproduceerd.
Distilleerderijen van het eiland:
Isle of Jura
Het eiland Jura en het Schotse vasteland worden slechts door een smalle zeestraat van elkaar gescheiden. Jura, slechts 11 km breed en 55 km lang, is het buureiland van het beroemde Isle of Islay. Terwijl Islay momenteel negen actieve whisky-distilleerderijen herbergt, is er op het eiland Jura slechts één en ook in stijl zijn de buren niet te vergelijken. De naam „Jura“ komt uit het Noors en betekent „roodwild“. Een treffende naam, want het eiland is bewoond door duizenden edelherten. Het eiland Jura wordt gedomineerd door de Paps (oudGaelisch: Borsten) van Jura, de kenmerkende bergketen van Jura. De Paps zijn bijzonder goed te zien voor een bezoeker vanuit Islay. Bij bijzonder helder weer zijn de Paps zelfs vanuit Ierland te zien.
Isle of Lewis (Lewis & Harris)
Het eiland Lewis is eigenlijk geen eiland, maar het noordelijke deel van het langgerekte eiland Lewis en Harris in de Buiten-Hebriden. Het eiland Lewis is de facto gescheiden van Harris door een massieve bergketen, waardoor de twee delen van het eiland ook eigen namen hebben gekregen. De kust bestaat grotendeels uit steile kliffen en het landschap wordt gekenmerkt door uitgestrekte veengebieden. Ondanks deze vrij onherbergzame omstandigheden getuigen prehistorische cultusplaatsen van een bewoning van minstens 5000 jaar. Tegenwoordig leeft de bevolking voornamelijk van de visserij en de schapen- en rundveeteelt. Sinds 2007 is er met Abhainn Dearg een kleine legale distilleerderij op de Buiten-Hebriden, die tegelijkertijd ook de meest westelijke distilleerderij van Schotland is. De Harris Distillery is sinds 2014 gevestigd op Harris in het kustplaatsje Tarbert, op slechts een steenworp afstand van de veerbootterminal.
Isle of Mull
Het Isle of Mull is het op één na grootste eiland van de Binnen-Hebriden. De hoofdstad van Mull is Tobermory. Het heeft de lokale distilleerderij niet alleen een thuis en naam gegeven, maar ook met „Ledaig“ de naam van de tweede whisky die hier geproduceerd wordt. In feite is Ledaig de vroegere naam van het havenstadje. Ledaig is Gaelic en betekent „veilige haven“. Mull heeft ongeveer 2800 inwoners, die voornamelijk van het toerisme en de veeteelt leven. Uiteraard heeft ook de lokale distilleerderij invloed op het economische leven. In het zuiden van Mull bevinden zich de Carsaig Arches, basaltrotsen die door de weersomstandigheden en de zee in uitzonderlijke vormen zijn gevormd. Mocht u ooit het Isle of Mull bezoeken, vergeet dan niet deze bezienswaardigheid te bekijken.
Isle of Skye
Het Isle of Skye is het grootste eiland van de Hebriden. 80 km lang en op het breedste punt tot 40 km breed. Skye is een schatkist van natuurlijke schoonheid. Neem vooral uw camera mee! In het noorden vindt u de indrukwekkende rotsen van de Old Man of Storr, die al in de sciencefictionfilm Prometheus voor een indrukwekkende achtergrond zorgden. In het zuiden van het eiland bevinden zich de Cuillins, een bergketen van pittoreske schoonheid, waar ruige bergen en heuvels afwisselen met bloeiende valleien. Het Isle of Skye herbergt de unieke Talisker Distillery, gelegen in het westen van het eiland aan Loch Harport. Ook de producent van de blends Te Bheag en Poit Dubh heeft zijn zetel op Skye – in beide blends speelt de Talisker een grote rol. Er gaat het gerucht dat ook whiskylikeuren zoals de Drambuie hun oorsprong op het Isle of Skye hebben. Dit kan natuurlijk niet worden bewezen. Sinds 2017 heeft Talisker op Skye gezelschap gekregen. De Torabhaig Distillery heeft zich in het zuiden van het eiland gevestigd op de weg naar de veerhaven van Armadale.
Orkney-eilanden
De Orkney-eilanden, afgeleid van het oude Noorse woord „Orkneyjar“ (wat „eiland van de zeehonden“ betekent), liggen in het noorden van Schotland. In totaal tellen de Orkneys 67 eilanden, waarvan er slechts 17 bewoond zijn en samen ongeveer 19.000 inwoners herbergen. Daarvan alleen al 7000 in Kirkwall op het hoofdeiland Orkney Mainland. Kirkwall is de thuisbasis van Highland Park en ook de Scapa-distilleerderij ligt op een steenworp afstand (naar het zuiden). Highland Park is daarmee de noordelijkste distilleerderij van Schotland. De Orkney-eilanden zijn uitgestrekt bedekt met turf en deze turf is sterk doorheide. Een eigenschap die zich ook prachtig laat ontdekken in de whisky's van Highland Park.
Stijl
Zoals met de meeste regio's van Schotse whisky is het moeilijk om de regio van de Eilanden precies te definiëren. De discussies over Islay zijn al genoemd. Maar om een duidelijk insulaire stijl te erkennen is, als we eerlijk zijn, gecompliceerd. Vaak worden de malten van de Eilanden geassocieerd met intense eigenschappen, vaak rokerig en maritiem. In het geval van Talisker, Ledaig (de rokerige variant van Tobermory) en Highland Park, is deze associatie meer of minder correct. De niet-rokerige Arran Single Malts, Tobermory en Scapa, bijvoorbeeld, zijn fruitiger en slechts licht maritiem. Daarom zouden ze ook gemakkelijk aan de Schotse Hooglanden kunnen worden toegewezen. De Eilanden zijn veelzijdig en kunnen niet in een hokje worden geplaatst. Net zoals het hoort bij een echte whiskyregio, en net zoals wij het graag hebben.
Het Isle of Mull is het op één na grootste eiland van de Binnen-Hebriden. De hoofdstad van Mull is Tobermory. Het heeft de lokale distilleerderij niet alleen een thuis en naam gegeven, maar ook met „Ledaig“ de naam van de tweede whisky die hier geproduceerd wordt. In feite is Ledaig de vroegere naam van het havenstadje. Ledaig is Gaelic en betekent „veilige haven“. Mull heeft ongeveer 2800 inwoners, die voornamelijk van het toerisme en de veeteelt leven. Uiteraard heeft ook de lokale distilleerderij invloed op het economische leven. In het zuiden van Mull bevinden zich de Carsaig Arches, basaltrotsen die door de weersomstandigheden en de zee in buitengewone vormen zijn gevormd. Mocht u ooit het Isle of Mull bezoeken, vergeet dan niet deze bezienswaardigheid te bekijken.
