Tennessee Whiskey
Tennessee Whiskey is een eigen whiskeycategorie in de VS, die sterk lijkt op Straight Bourbon Whiskey. Tennessee Whiskey wordt geproduceerd in de Amerikaanse staat Tennessee en ondergaat het zogenaamde "Lincoln County proces". Hierbij wordt de spirit door esdoornhoutskool gefilterd, voordat deze in de vaten komt om te rijpen. Probeer een klassieke Tennessee Whiskey met Jack Daniel's Single Barrel of de George Dickel No. 12.
Tennessee Whiskey Achtergrond
Tennessee Whiskey is een eigen whiskeycategorie in de Verenigde Staten van Amerika. Zoals de naam al doet vermoeden, is het ook een herkomstbenaming. Dit kennen we bijvoorbeeld van de "Scotch Whisky", die alleen in Schotland geproduceerd mag worden. Evenzo mag Tennessee Whiskey alleen in de staat Tennessee, in het zuiden van de VS, worden geproduceerd. In de productie verschilt Tennessee Whiskey niet veel van de productiemethode van Bourbon Whiskey, die in alle Amerikaanse staten geproduceerd mag worden. Een belangrijk verschil is het gebruik van "Charcoal Mellowing", ook wel het "Lincoln County-proces" genoemd. Hierbij wordt de verse distillaat door meerdere lagen esdoornhoutskool gefilterd, voordat de drank in de vaten wordt gevuld. Hierdoor verkrijgt het een bijzondere zachtheid. De bekendste distilleerderijen van Tennessee die deze methode toepassen, zijn Jack Daniel's en George Dickel.
Stijl
Hoe smaakt Tennessee Whiskey? Natuurlijk is er ook in Tennessee inmiddels een grotere selectie aan whiskeys. De twee grote namen, met Jack Daniel's voorop, bepalen nog steeds het beeld van whiskey uit Tennessee. Vaak zijn er krachtige aroma's van karamel, ahornsiroop en vanille in de whiskeys te vinden. De frisse, gebrande eikenhouten vaten zorgen voor het intense vanille-aroma. Maar ook specerij-aroma's zijn kenmerkend voor Tennessee Whiskey. Vooral peper en piment zijn vaak terug te proeven in Tennessee whiskeys. Het geheel wordt vaak afgerond met hout- en eikenaroma's, af en toe met een vleugje kool en subtiele kampvuurrook.
Productie
Hoe wordt Tennessee Whiskey geproduceerd? De productie van Tennessee Whiskey verschilt doorgaans niet veel van die van Bourbon Whiskey. Dit betekent dat de whiskey wordt gemaakt van minimaal 51% maïs en andere granen, meestal rogge en gemoute gerst. Bij de fermentatie wordt het zogenaamde "Sour Mash"-proces gebruikt. Bij het Sour Mash-proces wordt het residu van de eerste distillatie (Beer Still), de mash of de fermentatietanks toegevoegd. Deze toevoeging verlaagt de pH-waarde van de vloeistof, waardoor deze "zuurder" wordt. Dit voorkomt de ontwikkeling van ongewenste bacteriën en helpt de gist tijdens de fermentatie. Daarom komt ook de categorienaam "Tennessee Sour Mash" voort. De distillatie vindt continu plaats op Column Stills. Het verse distillaat wordt vervolgens gefilterd door opgestapelde lagen houtskool, het zogenaamde "Lincoln County-proces". De houtskool is eerder geproduceerd door het verbranden van esdoornhout. Door dit proces wordt de drank al voor de rijping in vaten gefilterd en daardoor milder. Daarom wordt het proces ook wel "Charcoal Mellowing" genoemd. Dit proces is in wezen het enige noemenswaardige verschil tussen Tennessee Whiskey en Bourbon Whiskey. De meeste whiskeyproducenten in Tennessee passen het Lincoln County-proces toe bij hun whiskeyproductie. Echter, lange tijd was er geen wettelijke vereiste voor de term Tennessee Whiskey. Het merk Benjamin Prichard's maakt bijvoorbeeld geen gebruik van dit proces, maar noemt zichzelf toch Tennessee Whiskey. Tennessee Whiskey wordt door de Amerikaanse autoriteit Federal Standards of Identity of Distilled Spirits niet erkend als een eigen categorie. Er staat slechts dat Tennessee Whiskey "een Straight Bourbon Whiskey is die in Tennessee wordt geproduceerd".
Geschiedenis
Sinds 1941 is Tennessee Whiskey een eigen, althans door de belastingdienst erkende, whiskey-soort. Tot in 2009 was de alcoholproductie in bijna alle counties van Tennessee verboden. Daarom hadden Jack Daniel's en George Dickel een quasi-monopoliepositie op de Tennessee Whiskey. Sinds de opheffing van het verbod voor bijna de helft van de counties ontwikkelt zich in Tennessee een bloeiende craft distillery-scene. In de toekomst mogen we ons verheugen op veel nieuwe Tennessee Whiskeys. In 2013 werd een wet aangenomen die de toepassing van het Lincoln County-proces wettelijk vastlegde voor Tennessee Whiskey. Benjamin Prichard's werd als uitzondering opgenomen.
