Campbeltown Whisky
Campbeltown is de kleinste whisky-regio van Schotland, met momenteel slechts drie actieve malt whisky-destilleerderijen. Toch zijn whisky-liefhebbers vol lof over de zwaar-olieachtige, maritieme Campbeltown Malts. Alle drie de distilleerderijen werken zowel met getorfd als met onge-torfd mout en bieden daardoor een grote verscheidenheid aan aroma's. Proef zeker de verschillende single malts van Springbank distilleerderij, een van de laatste traditionele Schotse malt whisky distilleerderijen in familiebezit.
Campbeltown Whisky Achtergrond
In het westen van Schotland ligt het schiereiland Kintyre tussen de eilanden Islay en Arran. In het zuiden van Kintyre bevindt zich de kustplaats Campbeltown. Dit vandaag de dag bijna slaperig aandoende stadje kon zich ooit met recht de whiskyhoofdstad van de wereld noemen. Meer dan 30 whisky-destilleerderijen produceerden hier Campbeltown Whisky. Door de gunstige ligging op het schiereiland was Campbeltown goed beschermd tegen de douanebeambten uit de hoofdstad. Zo floreerde de illegale whiskyproductie op Kintyre en werd Campbeltown een bolwerk en quasi hoofdstad van de illegale whiskystokerijen. Toen de whiskyproductie eindelijk werd gelegaliseerd, schoten ook hier, dankzij voldoende ervaring, de legale distilleerderijen als paddenstoelen uit de grond. De in Campbeltown geproduceerde malt was en is tot op de dag van vandaag zwaar en olieachtig.
Ook de legale distilleerderijen in Campbeltown profiteerden van de ligging op Kintyre. De haven van het kustplaatsje was perfect voor de export naar de Verenigde Staten van Amerika. De export naar de VS ontwikkelde zich snel tot de belangrijkste inkomstenbron van de Campbeltown distilleerderijen. Met het begin van de Prohibitie in de Verenigde Staten (1920-1933) viel deze inkomstenbron abrupt weg. De distilleerderijen van Campbeltown kwamen in een zware crisis terecht. Ook bij blenders was de olieachtige whisky uit Kintyre niet erg gewild – hier koos men eerder voor de bloemige Speyside Whiskys. Dit leidde ertoe dat het met Campbeltown dramatisch bergafwaarts ging. Men probeerde de crisis te bestrijden met kostenbesparingen, waardoor uiteindelijk vooral de kwaliteit van de whisky eronder leed. Een vicieuze cirkel was in gang gezet. Campbeltown was ten einde.
Zo wordt de regio vandaag de dag meer gezien als een geheimtip, ver weg van de wereldwijde mainstream. Onder whisky-liefhebbers is de veeleisende en zware Malt Whisky van de oude school uit Campbeltown echter enorm populair. Veel whiskyfans zweren bij de whisky's uit deze kleine regio, die vaak slechts in kleine batches op de markt komen. Daarom zijn veel Campbeltown whisky's niet regelmatig beschikbaar. De whisky's van het schiereiland zijn als Schotland: niet iedereen kan ermee overweg, maar wie verliefd wordt, vindt een liefde voor het leven.
Stijl
Hoe smaakt Campbeltown Whisky? Campbeltown Malts hebben een uniek profiel. Bijna alle Single Malt Whiskys uit de regio kenmerken zich door een zware, olieachtige karakter. Dit is meestal gekenmerkt door moutige, graanachtige tonen. Van licht tot zwaar getorfd zijn er verschillende rokerige aroma's te vinden in Campbeltown Malt Whiskys. De rook heeft vaak een fenolische toets van scheepshaven en diesel. De lichte Hazelburn vormt de uitzondering in dit profiel. De andere Campbeltown Malts bieden allemaal een uiterst complex en veeleisend aroma-profiel met zware, maritieme en rokerige aroma's.
Distilleerderijen
Vandaag de dag zijn er met Glen Scotia, Springbank en Glengyle (ook Kilkerran) drie producerende distilleerderijen die Campbeltown op de whiskykaart houden. Er zijn al discussies geweest over de vraag of Campbeltown nog wel als een eigen regio moet worden beschouwd. In plaats daarvan zou men de malts ofwel aan de Lowlands of aan de westelijke Highlands moeten toekennen. Vanwege de uiterst karakteristieke malts en de lange geschiedenis, zijn we blij dat Campbeltown terecht als een eigen whiskyregio wordt erkend. Momenteel produceren drie malt whisky distilleerderijen vijf merken. Dit komt doordat de Springbank Distilleerderij, naast de gelijknamige eigen merk ook de Hazelburn Single Malt en de Longrow Single Malt produceert. Beide zijn vernoemd naar gesloten distilleerderijen en herinneren zo aan de lange whiskygeschiedenis van de regio. Hazelburn is een niet-rokende en driemaal gedistilleerde whisky met rijke, moutige notenaroma's en een fijne zoetheid. De Springbank Single Malts zijn iets voller en olieachtiger en zijn licht getorfd. Longrow wordt klassiek tweemaal gedistilleerd en is sterk getorfd, wat het brede en uiterst spannende portfolio van Springbank aanvult.
De medewerkers van Springbank produceren daarnaast sporadisch Single Malt in de Glengyle distilleerderij. Hier wordt de Kilkerran Single Malt gestookt, die vanwege naamrechten niet naar de distilleerderij genoemd mag worden. Daarom draagt hij de oude Keltische naam van zijn thuisstad Campbeltown, Kinlochkilkerran.
De derde whisky-distilleerderij in het Bunde is Glen Scotia. Ook zij produceert een typische Campbeltown Malt met zware, maritieme en moutachtige aroma's, soms rokerig en soms niet rokerig. Glen Scotia behoort tot de Loch Lomond Group en heeft daarom Loch Lomond als zuster-distilleerderij.
