Grants
Grant's is een populaire Blended Scotch Whisky merk van William Grant & Sons. Het bedrijf is ook beroemd om zijn Single Malts Glenfiddich en Balvenie. Grant's is wereldwijd een kassuccess als een lichte en fruitige blend.
Grants Achtergrond
Grant's is een van de best verkochte Scotch Whisky merken, waarvan de traditie teruggaat tot de 19e eeuw. Met het uitzonderlijke flesontwerp in driehoeksvorm springen de creaties van Grant's overal in het oog en zijn ze zeker bij velen al opgevallen. Veel mensen kennen misschien alleen de standaardaflevering, die ook in het supermarktrek te vinden is, maar het familiebedrijf heeft nog veel meer te bieden. De frisse, gevarieerde range richt zich vooral op whiskyliefhebbers die net beginnen of gelegenheidsconsumenten, maar de gelimiteerde premium-afleveringen laten ook complexere facetten zien.
Huisstijl
Wie proeft Grant's Whisky? Grant's Whisky is een klassieke Speyside-blend. Hij is licht, zacht en zoet met fruitige en florale tonen. Een zachte whisky, die af en toe ook fijne turftonen kan laten doorschemeren.
Productie
Hoe wordt Grant's Whisky geproduceerd? Zoals bij alle Blended Scotch Whiskys worden Malt Whisky en eenvoudiger te produceren Grain Whisky, gemaakt van verschillende graansoorten, met elkaar vermengd. De Grain Whisky zorgt ervoor dat het karakter van de blend milder en lichter wordt, terwijl de Malt Whisky de belangrijkste smaakdrager is. Niet altijd is Grain Whisky betrokken bij een blend. Bestaat een product voor 100% uit Malt Whisky, dan noemt men het Blended Malt. Hoeveel whisky's er in een blend worden samengevoegd, kan sterk variëren. Ook het aandeel van Grain en Malt Whisky verschilt tussen de verschillende blends. Om een whisky te creëren, moeten er veel componenten in overweging worden genomen. Bij een Vatting van 25 of meer whisky's tot een eindproduct, is het belangrijk om te weten hoe welke whisky uit welk vat met de anderen reageert. Tot 2009 was David Stewart jarenlang Masterblender en heeft hij niet alleen als virtuoos op zijn gebied geglansd, maar werd en wordt hij dankzij zijn bescheiden karakter zeer gewaardeerd. Hij begon al op jonge leeftijd bij William Grant & Sons, leerde daar de processen van de grond af en werkte zich uiteindelijk naar de top. Momenteel is hij, ook op zijn 70ste, nog steeds actief als Malt Master bij The Balvenie. Zijn grootste verdienste was de uitvinding van de dubbele vatrijping, die tegenwoordig een gangbare methode is bij de whiskyproductie. Zijn opvolger, die in 2009 de rol van Master Blender overnam, wordt nog steeds vergeleken met zijn eerbiedwaardige voorganger, met wie hij eerder jarenlang samenwerkte. Brian Kinsman hoeft zich echter niet te verstoppen. Oorspronkelijk uit de wetenschappelijke wereld van de chemie, heeft hij natuurlijk een andere benadering van de zaken, die hem echter bijzonder goed van pas komt in de moderne blending-laboratoria. Kinsman was ook degene die de Grant's Signature creëerde en toont daarmee vindingrijkheid en innovatie, die Grant's naast hun traditiebewustzijn extra dimensies geeft.
Welke Lead Malt(s) heeft Grant's Whisky?
Bij elke blend rijst de vraag naar de Lead Malt. De Lead Malt is de malt whisky die, vanwege zijn hoge aandeel in de betreffende blend, de smaak voornamelijk bepaalt. Het kan voorkomen dat een merk meerdere Lead Malts gebruikt. In principe is de receptuur van elke blend een goed bewaard geheim van de producent, maar soms komt er toch iets naar buiten. Bij Grants Whisky is het geen verrassing dat malt van Glenfiddich betrokken is bij de blends van het merk. De eigen distilleerderij was het beginpunt en is tot op de dag van vandaag het kloppende hart van William Grant & Sons. De Speyside distilleerderij belichaamt de populaire whiskyregio bijzonder goed, want ze betovert met haar milde, zoet-fruitige en elegante single malts. Deze tonen zijn onmiskenbaar ook terug te vinden in Grant's Whisky. Ook de bijdrage van de eveneens eigen distilleerderij Balvenie wordt niet verzwegen. Ook bij de daar geproduceerde whisky's domineren voornamelijk zachte en milde karaktertrekken. Honing en exotische fruittonen zijn bijna altijd te vinden en zoeten ook de Grant's Whisky flink op. Om de voorraad van de Balvenie whisky's te beschermen, is op het terrein van de graan distilleerderij Girvan een andere malt distilleerderij, Ailsa Bay, opgericht. Daar is men in staat om het aroma-profiel van andere whisky's, met name Balvenie, te imiteren. Daarom kan het vaak zijn dat in plaats van de populaire Balvenie Malt eigenlijk Ailsa Bay Malt in de Grant's Blended Whisky terechtkomt, die echter dezelfde of in ieder geval vergelijkbare eigenschappen zou moeten vertonen. Ook whisky van de vrij onbekende distilleerderij Kininvie zal vermoedelijk gedeeltelijk betrokken zijn bij de Grant's Whisky. De distilleerderij is ook in handen van William Grant & Sons en voornamelijk betrokken bij de whisky's van het populaire blend merk Monkey Shoulder. Ook bij de daar geproduceerde malt tonen zich lichtheid en florale tonen, zeldzamer ook kruiden- of houtaroma's.
Grants in de test
Grant's heeft een relatief uitgebreid assortiment whisky's te bieden. Van de voordelige supermarktklassieker tot de hoogwaardige premium blend, er is voor bijna elke portemonnee en smaak iets te vinden. De meeste creaties behoren echter niet tot het vaste assortiment. Zoals elke goede blended whisky merk heeft ook Grant's zijn voordelige standaardafvulling, die iedereen wel eens in de schappen heeft zien staan en misschien zelfs al eens heeft geproefd. Dit uithangbord was lange tijd de Grant's Family Reserve. In juli 2018 werd het portfolio van het merk echter herstructureren en werd de Family Reserve omgedoopt tot Grant's Triple Wood. Met de naamsverandering wil het merk een statement maken en de voordelen van hun product beter benadrukken. Want nu is het meteen duidelijk dat de whisky in drie verschillende vaten rijpt - Virgin Oak, American Oak en Refill-Bourbonvaten. Hierdoor ontwikkelt zich een bijzonder zacht smaakprofiel. Met de Triple Wood kunnen beginners ervaren wat ze van Grant's kunnen verwachten, ook al heeft het merk op het gebied van rijkdom en complexiteit zeker meer te bieden. Als lichte everyday-whisky doet hij het met zijn fruitige zomernoten even goed op feestjes, want ook als cocktailbasis hoeft hij zich niet te verstoppen. Mocht de subtiele rokerigheid van de Triple Wood niet voldoende zijn voor de ultieme genot, is dat niet zo erg. Er is ook een rokerige versie: Grant's Triple Wood Smoky. Rookfans kunnen beter voor deze variant kiezen.
De Grant's Ale Cask Edition staat voor een bijzonder zachte en romige whisky. Volgens de producent zou het de allereerste Blended Scotch Whisky zijn die een finish krijgt in vaten die eerder Ale bevatten. Voor degenen die de zachte whiskyervaring verkiezen, lijkt deze creatie een schot in de roos. Nog iets zoeter en met een exotische toets komt de Grant's Rum Cask Edition naar voren. In Caribische rumvaten krijgt de whisky een flinke dosis tropische fruitigheid mee en maakt hij vooral als zomerse dram een goede indruk.
Sommige Blended Scotch Whiskys met een leeftijdsaanduiding heeft Grant's echter niet laten liggen. De jongste vertegenwoordiger van deze categorie in het portfolio van het merk is de Grant's 8 jaar - een ongebruikelijke leeftijd voor een blend. Karamelsmaak, frisse tonen van groene appels en een delicate rokerigheid bepalen voornamelijk het karakter en maken van deze Scotch een aangenaam uitgebalanceerde dram, die je heerlijk in gezelschap kunt genieten. Er is ook een Grant's 8 jaar Sherry Cask Edition, die nog fruitiger en kruidiger is, maar zich ook uitstekend laat drinken in gezellige gezelschap. Helemaal tien jaar langer rijpt de Grant's Rare 18 jaar, de volgende oudere in de range. De lange rijpingstijd en zijn portwijnafwerking maken deze blend tot een complexe, elegante dram, die geschikt is voor verjaardagen, jubilea, maar ook voor gezellige rustige avonden. Voor de grote mijlpalen en speciale gebeurtenissen staat er echter een nog verfijndere blend van Grant's klaar: de Grant's 25 jaar. Hier komen de zeldzaamste en meest verfijnde whisky's samen uit enkele distilleerderijen die tegenwoordig niet meer in bedrijf zijn. Het is een blend met een houdbaarheidsdatum, die het waard is om eens geproefd te worden en waarbij ook ervaren smaakpapillen zeker aan hun trekken komen.
Geschiedenis
De grondlegger van het merk is William Grant, oorspronkelijk een koeienhoeder, die met behulp van zijn grote gezin (maar liefst zeven zonen en twee dochters) in 1887 zijn eerste distilleerderij opende. De Glenfiddich Distillery was geboren. Elk familielid kreeg zijn taak en zo kan men zeggen dat het merk Grant als een puur familiebedrijf is opgericht en deze titel ook vandaag de dag nog graag voor zichzelf opeist. In 1892 werd al een tweede distilleerderij opgericht - de Balvenie Distillery. Grant's schoonzoon Charles Gordon nam de distributie voor het merk op zich en was pas na lang aandringen succesvol - op het moment dat hij begon met het verspreiden van monsters. Aanvankelijk werd de whisky onder de naam Grant's Standfast op de markt gebracht en kon zich succesvol op de markt handhaven. Terwijl andere distilleerderijen hun activiteiten tijdens de periode van de Prohibitie in de VS stopzetten, verhoogde William Grant zelfs zijn productie, kennelijk in de veronderstelling dat het alcoholverbod niet eeuwig zou duren. In 1957 werd het ons vandaag bekende driehoekige flesontwerp voor het eerst gebruikt, ontworpen trouwens door Hans Schleger, die destijds voor de nazi's uit Duitsland vluchtte. Om een voorraad van noodzakelijke grain whisky veilig te stellen en eigen kwaliteitsnormen blijvend te kunnen volgen, richtten William Grant & Sons in 1963 hun eigen grain whisky distilleerderij op. De Girvan Distillery werd in het gelijknamige stadje in de Lowlands opgericht en behoort vandaag de dag tot de modernste en productie rijkste distilleerderijen van Schotland. Pas in 1980 werd uit de standaardblend Grant's Standfast de ons bekende Grant's Family Reserve. De naam onderstreept tot op de dag van vandaag de trots van de familie dat ook in de vijfde generatie het bedrijf William Grant & Sons een succesvolle, onafhankelijke familieonderneming is. Het concern bezit inmiddels naast de Glenfiddich-distilleerderij de grain-distilleerderij Girvan en de malt-distilleerderijen Balvenie, Kininvie en Ailsa Bay. In 2014 was er met de Grant's Signature nogmaals een grote ommekeer in het portfolio van het merk. Met de lichte en milde whisky's uit deze serie moet vooral een jonger publiek worden aangesproken, waarbij de focus op de lange traditie niet vergeten wordt.
