High Coast
High Coast is een Zweedse whisky distilleerderij. Het werd ooit opgericht als Box Whisky. De Zweden produceren een lichte, fruitige en een rokerige whisky-stijl en baseren zich op de productiemethoden van de uiterst succesvolle Japanse whiskyproducenten.
High Coast Achtergrond
De Zweedse „High Coast Distillery“ werd in 2010 oorspronkelijk opgericht als „Box Destilleri AB“ en ligt net buiten het kleine dorpje Bjärtrå (ca. 350 inwoners) aan de rivier Ångermanälven, precies op 63° noorderbreedte. Bjärtrå maakt deel uit van de gemeente Kramfors met ongeveer 20.000 inwoners en ligt zo'n 450 km ten noorden van Stockholm aan de oostkant van Zweden, en is met slechts ongeveer 11,5 inwoners/km² relatief dunbevolkt.
De distilleerderij zelf ligt zeer idyllisch op een klein schiereiland dat in de rivier Ångermanälven steekt. Deze verbreedt zich op deze plek al iets richting de monding en splitst zich verderop in twee takken, voordat hij uitmondt in de Botnische Golf, het noordelijke deel van de Oostzee. De Ångermanälven is de waterrijkste rivier van Zweden (485 m³/sec) en zijn water ontspringt in het Noorse Børgefjell-Nationalpark en brengt zeer helder en koel water mee.
Huisstijl
Hoe smaakt High Coast Whisky? In de distilleerderij worden in de eerste plaats twee verschillende whisky-stijlen geproduceerd, waarbij een zeer fruitige, niet tot nauwelijks rokerige type (< 10 ppm fenol in de mout) tegenover een sterker rokerige (> 40 ppm fenol in de mout) staat. Daarbij zet de brouwer en distilleerderij-manager Roger Melander zijn visie op de productie van de beste Zweedse whisky vanaf het begin heel direct om en richt hij zijn blik niet op Schotland, maar meer naar het oosten en Japan. Of hij daarbij gelijk heeft, zal pas over enkele jaren blijken, zoals hij zelf nuchter aangeeft.
De „New Make“ moet zo helder en puur mogelijk zijn, wat wordt bereikt door een zeer langzame distillatie en zoveel mogelijk kopercontact. Daarnaast helpt de koeling van het distillaat door het rivierwater, dat met 2-6°C het koudste in de hele whiskywereld is, ook in het verdere proces van de productie.
Bij de fruitige & niet-rokerige whisky komen in de neus versterkte tonen van getoast baguette, zoete vruchten en verse kruiden naar voren. In de mond ontwikkelen de vruchten zich zeer schoon en intens, met een vol aroma van appels, meloenen en ananas. In de afdronk blijft de nog jonge whisky schoon, fruitig en kort, maar zeer veelbelovend.
De rokerige variant begint in de neus met een vleugje brandend, droog hout, geroosterde mosterd en iets dat aan sesam doet denken, voordat ook hier wat meer fruitigheid zijn weg vindt. Op de tong voelt men zoete vruchten, bessen uit de nabijgelegen bossen en veel jong, vers hout, aangenaam overdekt door zachte rook. De nasmaak blijft ook hier zeer schoon en helder, zeer fris en iets langer, spannender en intenser dan in de niet-rokerige variant.
De afvullingen van de toekomst zullen waarschijnlijk een mix van beide varianten zijn, waarbij het ook de bedoeling is om beide types als een zelfstandige lijn in het assortiment te presenteren. Liefhebbers van heldere en gestructureerde whisky's zullen zich hier zeker in herkennen en kunnen met de whisky's van de High Coast Distillery een nieuwe favoriet ontdekken.
Productie
Hoe wordt High Coast Whisky geproduceerd? De eerste druppels Box-whisky werden in december 2010 gedistilleerd en de eerste vaten werden uiteindelijk een dag voor Kerstmis 2010 gevuld. Ondanks de Japanse oriëntatie in stijl, wordt er toch gebruikgemaakt van Schotse apparatuur.
Het niet-rokerige mout is uitsluitend Pilsner-mout van Vikingmalt in Halmstad, terwijl de rokerige variant uit België komt, verfijnd met Schotse turf. Aan het begin van de productie doorlopen beide moutsoorten eerst de meer dan honderd jaar oude Boby Mill, voordat het verkregen
De distillatie vindt plaats in twee fasen op koperen distilleerketels uit Schotland. De 'Wash Still' heeft een capaciteit van ongeveer 3.800 liter, terwijl de 'Spirit Still' met ongeveer 2.500 liter iets kleiner is. Beide stijlen, rokerig en niet-rokerig, ondergaan volledig de eerste distillatie; pas bij de tweede wordt zowel de voorloop als de naloop afgescheiden. Dit gebeurt echter op verschillende manieren, afhankelijk van de stijl:
De fruitige/niet-rokerige variant begint zijn hartloop na ongeveer 13 minuten en stopt vroeg bij een alcoholpercentage van ongeveer 67%, terwijl bij de rokerige versie de voorloop pas na 30 minuten eindigt en de naloop pas bij 60% begint. De verschillen in de New Make zijn daardoor duidelijk waarneembaar en versterken elk de gewenste noten: aan de ene kant fruit en zuiverheid, aan de andere kant rook, tabak en zoethout.
De rijping van de whisky vindt voor ongeveer 80% plaats in voormalige bourbonvaten van verschillende groottes, waarbij ook inmiddels voormalige sherry- en andere ex-wijnvaten, evenals nieuwe vaten van Hongaarse, Zweedse en Japanse eik worden gebruikt. Bij de rijping speelt het bijzondere klimaat ter plaatse een belangrijke rol: De ligging zo ver naar het noorden zorgt voor grotere temperatuurverschillen gedurende het jaar, met meer dan 30°C in de zomer en tot bijna -40°C in de winter, die doorgaans vijf maanden aanhoudt. Dit leidt tot een duidelijk intensievere uitwisseling van aroma's tussen whisky en vat, een uitdrukkelijk gewenst en welkom proces.
Momenteel bedraagt het productievolume ongeveer 100.000 liter pure alcohol (LPA), waarbij er al plannen zijn voor verdere uitbreiding, die, eenmaal uitgevoerd, een capaciteit tot 300.000 LPA voorziet.
De eerste whisky van de High Coast Distillery werd in juni 2014 gepresenteerd met een oplage van iets meer dan 6.500 flessen en droeg de naam „The Pioneer“, gevolgd door drie andere uitgaves genaamd „The Challenger“, „The Explorer“ en „The Messenger“ in het kader van de „Early Days Collection“. Hierop volgden in de daaropvolgende jaren meer gelimiteerde series zoals „Early Days“ (Batch 1 & 2) en „The 2nd Step Collection“ (01, 02 & 03), aangevuld met afzonderlijke uitgaves uit bijzondere vaten of ter gelegenheid van speciale evenementen zoals het sinds 2014 jaarlijks in juni gehouden „Box Whisky Festival“.
Pas met de in 2016 verschenen „Dálvve“, wat zoveel betekent als winter, kan men spreken van een beginnende standaardlijn:
Met een oplage van goed 5.000 flessen markeert deze whisky een mijlpaal in de geschiedenis van de High Coast Distillery en staat hij voor de overgang van een idee naar een vast onderdeel in het Zweedse whiskylandschap. Hij wordt inmiddels regelmatig, in wisselende batches, gebotteld en elke batch zal iets anders zijn, ook al blijven stijl en recept gelijk.
Met zijn 46% vol.alc., de rijping in verschillende vaten gedurende minimaal vijf jaar, het gebruik van voornamelijk ex-1st-Fill-Bourbon-vaten van verschillende volumes en een samenstelling van rokerige en niet-rokerige whisky verrast de „Dálvve“ in de aanzet de neus met zijn fruitigheid, omhuld in fijne rook, die in een tweede instantie plaatsmaakt voor een zachte citrusnoot, gepaard met zoete vanilletonen. De eerste indruk op de tong wordt gekenmerkt door frisse honing- en moutaroma's, gevolgd door fruitige hints van peren, perziken en honingmeloenen, voordat er stilletjes wat rook opduikt. De jeugd van de whisky verlevendigt de korte, maar relatief complexe afdronk met een frisse witte eiken-vanille-kruidigheid, waarbij de fruitige aroma's zich voor het vervagen nogmaals naar voren vechten.
Over het geheel genomen zeer helder, fris en fruitig, met een lichte rokerigheid een fijne vertegenwoordiger van de categorie „World Whiskys“ en een geslaagde eerste standaardversie. Men mag zeer benieuwd zijn naar de volgende en moet deze whisky zeker in de gaten houden. Inmiddels is batch #04 van de „Dálvve“ verschenen.
Geschiedenis
De geschiedenis van de High Coast Distillery begint al in 1991, toen de kunstenaar Mats de Wahl het gebouwensemble rond de in verval geraakte voormalige zaagmolen Box AB verwierf. Hieraan ontleent de locatie ook zijn naam, die voorheen onderdelen voor kisten (Engels: 'box') vervaardigde en als overslagpunt voor hele boomstammen diende voor transport over de rivier.
In de bijbehorende, in 1912 uit rode bakstenen gebouwde elektriciteitscentrale richtte de kunstenaar een kleine galerie voor moderne kunst in, die echter door de geringe bevolkingsdichtheid in het noorden van Zweden nauwelijks aandacht kreeg. Begin jaren 2000 kregen de broers Mats en Per de Wahl tijdens een vakantie in Schotland het idee dat het Box-terrein ideaal zou zijn voor de productie van een whisky die buitengewoon en uniek kan worden. Samen met de voormalige brouwer Roger Melander, nu distilleerderij-manager, hebben de twee broers meerdere jaren gewerkt aan het concept, de financiering en de bijzonderheid in stijl en perfectie van de whisky, zodat in december 2010 de eerste New Make uit de distilleerketels kon vloeien.
Nog steeds wordt op zeer hoog, internationaal niveau whisky geproduceerd en men streeft er voortdurend naar de standaarden hoog te houden en continu te verbeteren, ook al wordt er inmiddels zes dagen per week geproduceerd en is verdere uitbreiding slechts een kwestie van tijd. De High Coast Distillery is momenteel niet in het bezit van één of enkele personen, maar van meer dan 1.500 aandeelhouders, die gezamenlijk de directeuren en de koers van de distilleerderij bepalen. Eveneens bestaat er sinds het begin een 'Cask Owner Program', waarbij ook particulieren kleine vaten met een volume van 39,25 liter ('Ankare', oude Zweedse maat voor bier/wijn) kunnen aanschaffen. Dit is zeer populair en de vraag neemt toe.
De unieke transparantie in de branche met betrekking tot de gegevens en details die de achtergrond van de verschillende whisky's vormen, met betrekking tot productie, grondstoffen en gebruikte vaten, mag niet onvermeld blijven. Voor elke reeds gebottelde whisky kunnen de informatie hierover op de website onder de rubriek „Bottelings“ worden geraadpleegd.
High Coast kopen bij whic.nl
High Coast Whisky koopt u het beste in de goed gesorteerde online winkel whic.nl. Dankzij handige filters vindt u met gemak whisky helemaal naar uw persoonlijke voorkeuren.
Voor welke producten u ook kiest; bij het merk High Coast kunt u vertrouwen op goede kwaliteit - net zoals bij whic. In lijn met deze belofte verpakken wij uw flessen voor u met grote zorg. Zo snel mogelijk zal alles bij u thuis aankomen - betrouwbaar verzonden met DHL. Onze top klantenservice is een extra reden om High Coast Whisky in de online winkel whic.nl te kopen. Bij vragen over uw bestellingen, kunt u gerust ons contactformulier gebruiken.
Nu bent u aan de beurt. Vind uw favoriete whisky's van High Coast en andere merken en koop ze hier in de onlineshop whic.nl.
