Willett
Willett Achtergrond
Willett is een familiebedrijf dat Bourbon- en Rogge Whiskeys produceert, gevestigd in de beroemde Amerikaanse staat voor whiskey, Kentucky. Het bedrijf kan terugkijken op een rijke traditie die teruggaat tot de na-prohibitieperiode in de jaren 30. Het wordt nu geleid door de vierde generatie. Willett is vooral bekend om zijn Small-Batch- en Single-Barrel-afvullingen.
Huisstijl
Willett wordt als klassieke Straight Kentucky Bourbon geproduceerd. De Willett Family Estate uit een enkel vat wordt vaak met leeftijds- of jaartalvermelding gebotteld. De Small-Batch (aangegeven als niet groter dan 12 vaten per batch) Willett Pot Still Reserve is het enige andere product dat de naam Willett draagt. Deze worden normaal gesproken na drie of vier jaar gebotteld, hoewel er ook iets oudere bottelingen op de markt zijn gekomen. De whisky heeft tonen van citroen, karamel, gedroogde maïs, eik en zwarte thee op de tong.
Tot de andere merken die bij Willett worden geproduceerd, behoren Rowan's Creek en Noah's Mill.
Productie
De productie vindt plaats in de Farm-Distilleerderij van Willett in Bardstown, Kentucky. Deze werd in 2012 na een lange periode van inactiviteit gerenoveerd en weer in gebruik genomen. Ze is uitgerust met drei distillatiekolommen - een continue kolomdistillatie, een koperen distillatie in batchproces en een hybride variant van beide. Ter plaatse bevinden zich acht opslaghuizen, waarin naar schatting 40.000 vaten rijpende whisky's worden opgeslagen.
Geschiedenis
De Willett Distilling Company werd opgericht in 1936 door Lambert Willett en zijn zoon Thompson Willett. Dit gebeurde kort na de opheffing van de Prohibition in Amerika - deze had de verkoop, de productie en het verbruik van alcohol in de VS tussen 1920 en 1933 verboden. Ze kochten een boerderij aan de rand van Bardstown, Kentucky en richtten een distilleerderij op. De productie begon in maart 1937.
Lambert Willett was tot aan zijn dood in 1970 nauw betrokken bij de distilleerderij. Thompson Willett was evenzeer toegewijd en ging uiteindelijk in 1984 met pensioen. Zijn carrière omvatte periodes als president van het bedrijf en als president van de Kentucky Distillers Association. Hij hield toezicht op een bijzonder moeilijke periode in de jaren '70.
Na het pensioen van Thompson Willetts namen zijn dochter Martha Willett en haar echtgenoot, Even Kulsveen, de controle over. Ze hernoemden het bedrijf naar Kentucky Bourbon Distillers Ltd. (KBD). Van het midden van de jaren '80 tot januari 2012 vond er geen distillatie plaats in hun boerderij-distilleerderij. In deze periode was KBD voornamelijk een contractverkoper en bottelaar voor andere bedrijven. Ze werden ook bekend om hun grote assortiment aan onafhankelijk gebottelde Bourbons.
KBD is vandaag de dag onderdeel van het Kentucky Bourbon Trail en beschikt over een bekroonde bar en een restaurant voor bezoekers van de distilleerderij. Het blijft in privébezit, waarbij Martha's dochter, Kristin Martha-Britt Kulsveen, als president en Even Kulsveen als uitvoerend directeur fungeert. De zoon van Martha en Even, Drew Kulsveen, is de Master Distiller.
