Secret Orkney
Secret Orkney Whiskys zijn Single Malts, die op de stormachtige Orkney-eilanden zijn geproduceerd. De exacte herkomst van de distilleerderij is onbekend. Aangezien er echter slechts twee actieve distilleerderijen op de Orkneys zijn, is de oorsprong vaak gemakkelijk te raden.
Secret Orkney Achtergrond
De Orkneys zijn een van de meest fascinerende plekken van Schotland, hoewel de eigenzinnige Orcadianen een eigen identiteit hebben. Niet voor niets noemen ze hun grootste eiland "Mainland", oftewel vasteland. Hier bevinden zich momenteel twee actieve Malt Whisky distilleerderijen. De keuze voor een whisky uit de categorie "Secret Orkney" is dan ook niet groot. Bij de zogenaamde "Mystery Malts" gaat het om Single Malts uit één enkele distilleerderij, waarvan de herkomst echter geheim wordt gehouden. Op Orkney kan het dus slechts gaan om een inofficiële Single Malt Scotch van de Highland Park distilleerderij, of een van Scapa.
Huisstijl
Hoe smaakt Secret Orkney Whisky? Aangezien de twee distilleerderijen op het eiland verschillen, is er geen eenduidige stijl voor de Orkneys vast te stellen. Dit past bij het onstuimige karakter van het eiland. Beide Malt Whiskys hebben een lichte maritieme toets. Deze komt minder tot uiting in de algen- en jodiumhoudende turfrook van de Islay Malts, maar eerder in een zachte heidekraattoets en zachte zouttonen. Scapa produceert doorgaans een olieachtige Single Malt, die zich sterk laat kenmerken door heldere citrusvruchten en vanille. Highland Park daarentegen wordt meestal gekenmerkt door een delicate rook en donkerdere fruittonen, wat niet in de laatste plaats te danken is aan de frequente sherryvat-invloed van de distilleerderij.
Productie
Hoe wordt Secret Orkney Whisky geproduceerd? In andere regio's zoals Secret Speyside of Secret Islay is de herkomst van een Mystery Malt moeilijk te achterhalen. Bij Secret Orkney is de keuze van de distilleerderijen echter beperkt tot slechts twee. Single Malts die onder de categorie Secret Orkney vallen, zijn ofwel Single Malts uit de Scapa Distillery, of de Highland Park Distillery. Bijgevolg worden deze Single Malts geproduceerd zoals de meeste Single Malts in Schotland. Over de productie van Single Malt hebben we al een artikel geschreven dat het proces uitgebreid uitlegt. Het grote verschil met de Mystery Malts van Orkney is dat de herkomstdistilleerderij geheim blijft. Vaak kopen bedrijven en onafhankelijke bottelaars vaten van deze distilleerderijen met de belofte de herkomst te verzwijgen. Het voordeel voor de liefhebber is dat de kwaliteit van de whisky's gelijk blijft, maar vaak goedkoper aangeboden kan worden. Vooral bij Mystery Malts zoals de Secret Orkney bottelingen kan dit voor ons liefhebbers een groot voordeel zijn.
Geschiedenis
De whiskygeschiedenis van de Orkneys gaat ver terug en is pas vanaf de 18e eeuw gedocumenteerd. Dat er echter lange vóór de eerste officiële oprichting van een gelicentieerde distilleerderij op de Orkneys zwarte whisky werd gestookt, wordt als een feit beschouwd. Van Highland Park weten we tegenwoordig dat er al in de 18e eeuw een illegale distilleerderij bestond op de plek waar nu Highland Park te vinden is. De Orkney Distillery geeft daarom nog steeds 1798 als haar oprichtingsjaar aan, hoewel ze pas in 1826 gelicentieerd werd. Tot in de jaren '40 bestond er een derde whisky-distilleerderij op de Orkneys in Stromness. De Stromness Distillery wordt nog beschreven door de historische whisky-reiziger Alfred Barnard. Als tweede distilleerderij heeft alleen de in 1885 opgerichte Scapa Distillery het overleefd. Beide nog actieve distilleerderijen hebben een bezoekerscentrum en bieden rondleidingen door de distilleerderijen aan.
