Secret Speyside
Secret Speyside Whiskys zijn Single Malt Whiskys, die worden geproduceerd in de beroemdste whisky-regio ter wereld, de Speyside. De exacte herkomst van de whisky is daarbij onbekend.
Secret Speyside Achtergrond
De Speyside is een whisky-regio in de Schotse Highlands, in het noordoosten van het land. Het is niet alleen de misschien populairste whisky-regio ter wereld, maar vormt ook het hart van de Scotch-whiskyproductie. Bijna de helft van de meer dan 120 Schotse distilleerderijen ligt in het gebied dat zich rond de rivier de Spey uitstrekt. Hier bevindt zich de grootste dichtheid van malt whisky distilleerderijen ter wereld. Veel van de distilleerderijen verkopen hun whisky aan andere bottelaars, vaak onder de overeenkomst van geheimhouding. Zo ontstaan de Secret Speyside Whiskys. Vanwege het aantal distilleerderijen is het bij een geheime Speyside whisky helemaal niet zo eenvoudig om de herkomst te raden.
Huisstijl
Hoe smaakt Secret Speyside Whisky? Vanwege de grote diversiteit in de regio is een algemene uitspraak over het aromatische karakter van Speyside Whisky wel mogelijk, maar heeft geen 100% nauwkeurigheid. Het merendeel van de Speyside-distilleerderijen produceert echter niet-rokerige single malt whisky, die vaak licht bloemig en zeer fruitig smaakt. Het gebruik van verschillende vaten bepaalt hierbij het basis karakter. Ex-bourbonvaten benadrukken het bloemige en heldere fruitige karakter van de whisky. Speyside-whiskys uit het sherryvat worden daarentegen verrijkt met mooie donkere fruittonen en fijne tannines. Ze worden soms waargenomen als chocolade, soms als tabak of leer.
Productie
Hoe wordt Secret Speyside Whisky geproduceerd? Bij Secret Speyside Whiskys is de herkomst van een Mystery Malt vanwege de enorme selectie moeilijk te achterhalen. Over de productie van Single Malt hebben we al een artikel geschreven dat het proces uitgebreid uitlegt. U kunt daar een goed overzicht krijgen. De meeste Malt Whisky distilleerderijen in Schotland volgen bij het productieproces een vergelijkbaar patroon. Single Malt Whiskys, waarvan de herkomst onbekend is, worden doorgaans uitgebracht door onafhankelijke bottelaars die de distilleerderijen individuele vaten afnemen en deze naar eigen inzicht laten rijpen. Ze worden vaak zonder kleurstoffen of koudefiltratie, in vatsterkte (Engels: Cask Strength) gebotteld. Aangezien sommige distilleerderijen echter alleen vaten vrijgeven als de anonimiteit van de distilleerderij contractueel is gegarandeerd, leidt dit tot de "Secret Speyside" bottelingen. Naast de gebruikelijke verdachten zoals Glenrothes en Glenfarclas zijn er hier ook een aantal distilleerderijen die voornamelijk voor blends produceren. Daarom hebben deze distilleerderijen geen bezoekerscentrum, noch zijn ze bijzonder bekend. Goede voorbeelden van hoogwaardige Single Malt zijn Linkwood, Craigellachie of Aultmore. Van de "grote spelers" zoals Balvenie, Glenfiddich of Aberlour zijn er daarentegen zeer zelden onafhankelijke bottelingen, waardoor ze nauwelijks in Secret Speyside Whiskys vertegenwoordigd zullen zijn.
Geschiedenis
De geschiedenis van de Speyside als whisky-regio gaat terug tot de 18e eeuw. Al lange tijd werd er in de regio illegaal whisky gedistilleerd. Met de Excise Act van 1823 werd de vergunningverlening voor een whisky-distilleerderij aanzienlijk vereenvoudigd. Zo verkregen al snel veel van de illegale distilleerderijen daar een distilleerderij-licentie. De regio ontwikkelde zich snel tot het centrum van de malt-whiskyproductie. De Speyside-regio was een pionier van de niet-rokerige single malt whiskys. Zo verwierf ze een goede reputatie in tijden waarin de algemene smaak neigde naar lichte, niet-rokerige whisky. Tegenwoordig is de Speyside weer een enorm diverse whisky-regio met alle facetten van het aromatische spectrum. De meerderheid van de Speyside-whiskys ligt echter ook vandaag de dag nog aan de kant van de lichte, fruitige malts.
